Osaka planeja oferecer almoços grátis para todos os alunos das escolas primárias e secundárias administradas pelo governo da cidade a partir de abril para ajudar a aliviar a tensão financeira sobre as famílias causada pela propagação do coronavírus, disse o prefeito Ichiro Matsui na terça-feira.
Seria a primeira medida do tipo em uma grande cidade japonesa, embora não se saiba se as escolas – fechadas desde 2 de março – reabrirão após as férias de primavera no início de abril.
O programa faria os pais economizarem entre 50.000 ienes e 60.000 ienes por criança a cada ano, disse Matsui.
A cidade estima que o custo anual para cobrir todos os 165.000 estudantes seja 7,7 bilhões de ienes, com o financiamento para o ano fiscal de 2020 a partir de abril vindo de um fundo de reserva.
A cidade planeja continuar o programa além do próximo ano fiscal e discutir detalhes de como garantir financiamento para o ano fiscal de 2021 e além.
A cidade vinha estudando maneiras de oferecer refeições gratuitas nas escolas públicas no passado, mas não conseguiu determinar como financiá-las.
As escolas foram fechadas em todo o Japão para combater o vírus. Mais de 100 infecções foram confirmadas apenas na prefeitura de Osaka.
“Se o impacto econômico (do coronavírus) se tornar mais sério, os salários poderão cair. É uma boa medida política apoiar famílias que criam filhos, e outros municípios podem seguir o exemplo”, disse Takuya Hoshino, economista do Instituto de Pesquisa em Vida Dai-ichi.
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