OSAKA – O governador de Osaka, Hirofumi Yoshimura, em 3 de dezembro emitiu um “alerta vermelho” pela primeira vez, instando os residentes e as empresas a ajudar a evitar que o surto da COVID-19 sobrecarregue o sistema de saúde.

“Estamos em estado de emergência médica”, disse Yoshimura.

Um alerta vermelho marca o nível mais sério das normas da prefeitura em relação à pandemia da COVID-19. Entretanto, Yoshimura disse que o governo da província não vai impor restrições duras como fez em abril, quando a nação estava em estado de emergência.

“As atividades sócio-econômicas também são extremamente importantes”, disse repetidamente o governador.

Todos os pedidos sob o alerta vermelho são baseados na lei de medidas especiais estabelecida para lidar com a pandemia e não são executáveis por nenhum tribunal.

O governo da prefeitura pediu aos residentes que “não saiam tanto quanto possível, a menos que seja necessário e urgente” até 15 de dezembro.

O painel do governo da província para lidar com a nova crise do coronavírus também decidiu pedir às empresas que servem bebidas alcoólicas na cidade de Osaka, Kita Ward e Chuo Ward, que fechassem às 21 horas até 15 de dezembro. O pedido foi inicialmente estabelecido para expirar no dia 11 de dezembro.

O governo central impôs uma proibição voluntária de viagens para e de Osaka usando a campanha Go To Travel até 15 de dezembro. Em sintonia com a mudança, o governo da província decidiu prorrogar seu pedido a bares e restaurantes até a mesma data.

Sob os padrões do governo da província, um alerta vermelho é emitido quando 70% dos leitos hospitalares para pacientes da COVID-19 com sintomas graves são ocupados.

A partir de 3 de dezembro, havia 136 pacientes gravemente enfermos da COVID-19 na prefeitura, e 66% dos 206 leitos hospitalares disponíveis estavam ocupados.

A situação não atingiu o nível oficial de alerta vermelho, mas Yoshimura disse: “É bastante certo chegar a 70%”.

Na verdade, 82,9% dos 164 leitos imediatamente disponíveis estão atualmente ocupados. O número de novos casos de COVID-19 por 100.000 pessoas na prefeitura durante a semana até 2 de dezembro foi de 29,01, a proporção mais alta no Japão.

Também ocorreram clusters de infecções em lares de idosos na prefeitura. O número de pessoas infectadas com 60 anos ou mais é maior do que durante a época de pico do surto anterior do vírus.

Os funcionários da província de Osaka disseram que a taxa de aumento do número de novos casos de COVID-19 na prefeitura “diminuiu claramente”. Mas o pico no número de casos graves tende a aparecer 15 ou mais dias após um pico no número de infecções recém confirmadas.

As autoridades indicaram que mesmo que o número de novos casos diminua, a taxa de ocupação de leitos para pacientes graves provavelmente aumentará. Os empresários do centro de Osaka expressaram desespero com o último pedido do governo da prefeitura.

Tsutomu Aoyagi, o proprietário do Aoyagi, um restaurante especializado em “fugu” (peixe-balão) no Chuo Ward de Osaka, com 74 anos de idade, olhou para o espaço vazio que pode acomodar 50 clientes.

“Temos zero reserva de grupo neste inverno”, disse ele. “Para um restaurante fugu, dezembro e janeiro são as estações movimentadas em que ganhamos um ano de dinheiro”.

A cor da iluminação da Torre Tsutenkaku, um símbolo de Osaka no distrito de Shinsekai em Naniwa Ward, mudou de acordo com o nível de alerta solicitado pelo governo da prefeitura.

Às 20h do dia 3 de dezembro, a torre foi iluminada em vermelho, depois que Yoshimura emitiu o alerta vermelho. Foi “uma decisão agonizante”, disse Ryuko Takai, o presidente de 45 anos da Tsutenkaku Kanko Co., que opera a torre.

Com base nos relatórios de Yuki Kubota, Kengo Yasui e Daisuke Yajima. | The Asahi Shimbun