Surpreendentes na calada da noite, os ladrões estão mirando em aquários na prefeitura de Saitama, perto de Tóquio, e estão matando a venda de minúsculos peixes medaka para colecionadores particulares.

Alguns espécimes podem valer dezenas de milhares de ienes cada.

A polícia da província de Saitama estima que os ladrões tenham arrecadado milhões de ienes, mas dizem que o número pode ser muito maior porque eles não sabem quantos peixes ou quais variedades valiosas específicas foram roubadas.

O cruzamento de killifish produziu centenas de novas variedades, incluindo uma conhecida como “diamante negro”, que pode render 15.000 ienes (US $ 140) por um único espécime.

A erupção de furtos está concentrada na província de Saitama.

Sayaka Matsui, 20, proprietária da Chura Medaka, uma loja na cidade de Saitama que vende uma grande variedade de medaka, descobriu em março que cerca de 1.000 medaka que ela criara em 78 aquários haviam desaparecido.

Ela denunciou o roubo à delegacia de Omiya. Matsui estimou sua perda total em vários milhões de ienes porque alguns dos medaka incluíam a variedade tricolor Miyuki, uma das quais pode valer dezenas de milhares de ienes.

A polícia da província de Saitama disse que recebeu 52 denúncias de roubos de medaka até 15 de junho, não apenas de donos de lojas, mas de indivíduos particulares que encontraram seu medaka de estimação fora de seus aquários no quintal.

Os ladrões geralmente esperam até o anoitecer para furtar o peixe. Em um exemplo, mais de 200 medaka foram preenchidos.

A polícia de Saitama só começou a manter registros de roubos de medaka a partir deste ano devido ao grande número de relatórios, então eles não têm idéia de quantos peixes foram roubados no ano passado.

Os ladrões que atacaram as instalações de Matsui foram inteligentes para evitar câmeras de segurança instaladas para cobrir a frente de sua loja. Os aquários que ela usa para cruzar medaka são mantidos ao ar livre na parte de trás de seu estabelecimento e ela teve o cuidado de não divulgar sua localização, nem mesmo para os clientes, porque se preocupava constantemente com o roubo.

“Houve casos em que alguns medaka foram tomados, mas nunca tantos foram roubados de uma só vez”, disse Matsui. “Estou em choque porque criei a medaka de fritar.”

Ela acrescentou que ouviu falar de roubos semelhantes em lojas próximas e em residências particulares. Ela agora está instalando mais aquários para criar mais medaka.

A sede da polícia da província de Saitama emitiu um aviso às delegacias de polícia locais no início deste mês para estar ciente da erupção dos roubos de medaka.

“É bem possível que o número real de perdas possa ser muito maior porque muitos casos não foram relatados”, disse Wataru Fujiki, um policial que lida com o assunto.

A Fujiki instou os proprietários a tomar precauções extras para evitar roubos e sugeriu que instalassem câmeras de segurança e iluminação externa.

Ele também recomendou colocar cascalho ao redor dos aquários, para que qualquer pessoa que passasse por cima das pedras fizesse barulho.

 

POPULARES, ENTÃO INTERESSANTE PARA LADRÕES

A popularidade do peixe cresceu junto com o cruzamento de novas variedades mais coloridas, de acordo com a Associação japonesa Medaka, com sede em Hatsukaichi, província de Hiroshima.

Em 2004, a variedade Yokihi, com uma cor avermelhada em homenagem a um famoso consorte chinês antigo, provocou um frenesi de compras entre o público.

Da mesma forma, a brilhante variedade Miyuki que estreou em 2007 enviou os preços da medaka através do teto.

Inúmeros indivíduos estão tentando suas mãos no cruzamento, e agora existem cerca de 600 variedades para escolher. Muitos estabelecimentos vendem seus medaka pela internet.

Um único peixe pode comandar centenas de milhares de ienes, dependendo de sua raridade.

Toshiro Tamai, 71, opera uma loja de medaka em Matsuyama, na ilha de Shikoku, no centro do Japão.

Em 2018, cerca de 50 de sua variedade de diamantes negros vendidos em sua loja foram roubados.

Em junho daquele ano, um homem foi visto usando uma lanterna à noite para pegar a medaka do aquário da loja com uma rede. Um conhecido de Tamai agarrou o suspeito, que foi preso pela polícia da província de Ehime.

Mais tarde, o homem admitiu ter tomado o medaka de diamante negro, o que provocou uma segunda prisão.

No mesmo ano, Tamai sofreu uma série de roubos de vitrines contendo medaka. Freqüentemente, a vitrine vazia voltava silenciosamente à loja.

“Fui além de me sentir triste e confuso”, disse Tamai. “Eu desisti de muitos pequenos roubos que acontecem com tanta frequência.”

Em junho de 2019, um homem que foi preso por suspeita de roubar 20 medaka caros de uma fazenda de criação em Sano, na província de Tochigi, disse à polícia: “Eu queria criar meu medaka favorito”.

Yukio Oba, 65 anos, que dirige a Associação Japonesa de Medaka e opera sua própria loja de medaka em Hatsukaichi, disse que alguns dos roubos podem ser destinados à revenda de medaka caros.

Ele disse que “está sendo dada maior atenção à admiração de medaka em casa, especialmente durante a nova pandemia de coronavírus”, quando as pessoas são solicitadas a abster-se de deixar suas casas.